La guêpe italienne, Vespula germanica , est une espèce invasive originaire d'Europe qui s'est répandue dans de nombreuses régions du monde, y compris l'Amérique du Nord et l'Australie. Cette espèce est reconnue pour son agressivité et sa capacité à causer des piqûres douloureuses, ce qui en fait un véritable problème pour les humains et l'environnement. En France, on estime que près de 10% des piqûres d'insectes sont attribuées à la guêpe italienne.
Les dangers de la guêpe italienne
La guêpe italienne est facilement reconnaissable par sa couleur jaune et noire avec des marques distinctives sur le thorax. Elle mesure environ 12 à 18 mm de long et se distingue des autres espèces de guêpes par son abdomen plus rond et plus large. Cette espèce invasive est souvent confondue avec la guêpe commune ( Vespula vulgaris ), mais on peut les différencier par la présence de deux points noirs sur le thorax de la guêpe italienne.
Comportement et mode de vie
Les guêpes italiennes sont des insectes sociaux qui vivent en colonies organisées avec une reine, des ouvrières et des mâles. La reine est la seule femelle capable de pondre des œufs. Les ouvrières sont responsables de la construction du nid, de la recherche de nourriture et de la protection de la colonie. Les mâles sont responsables de la reproduction.
- Les guêpes italiennes construisent leurs nids dans des endroits protégés, comme des cavités dans les arbres, des greniers, des murs de maisons ou même sous terre.
- Un nid peut abriter jusqu'à 10 000 guêpes, et la colonie peut vivre pendant plusieurs années. La période de nidification s'étend de mai à octobre.
- Elles se nourrissent d'insectes, de fruits mûrs et de nectar de fleurs. Les guêpes italiennes sont attirées par les produits sucrés, comme les boissons gazeuses et les fruits fermentés.
- Ces guêpes sont généralement agressives et peuvent piquer plusieurs fois. Elles sont particulièrement agressives lorsqu'elles défendent leur nid ou lorsqu'elles sont dérangées.
Piqûres et conséquences
La guêpe italienne possède un aiguillon lisse qui lui permet de piquer plusieurs fois sans le perdre. Son venin est un mélange de substances chimiques qui provoque une réaction inflammatoire douloureuse. La douleur est généralement intense et peut durer plusieurs heures.
- Les symptômes d'une piqûre de guêpe comprennent une douleur intense, une rougeur, un gonflement, des démangeaisons et une chaleur au niveau de la zone piquée.
- Une piqûre peut déclencher une réaction allergique, allant d'un simple gonflement important à un choc anaphylactique mettant la vie en danger. En France, on estime que 3% de la population est allergique au venin de guêpe.
- Une personne allergique peut présenter des symptômes graves comme des difficultés respiratoires, une baisse de la tension artérielle, des nausées et des vomissements. En cas de réaction allergique, il est crucial de consulter un médecin immédiatement.
Dégâts causés par les guêpes italiennes
La présence de guêpes italiennes peut avoir des conséquences négatives importantes pour les humains et l'environnement.
- Dégâts aux cultures : Les guêpes italiennes peuvent causer des dommages importants aux récoltes en se nourrissant de fruits mûrs, notamment les raisins, les pommes, les poires et les cerises. Les agriculteurs peuvent subir des pertes économiques importantes en raison des dégâts causés par les guêpes.
- Problèmes pour les apiculteurs : Les guêpes italiennes entrent en compétition avec les abeilles pour les ressources alimentaires, et peuvent même les chasser de leurs ruches, affectant ainsi la production de miel. La présence de guêpes italiennes dans les ruches peut avoir un impact significatif sur la production apicole.
- Nuisances dans les jardins et les maisons : Les guêpes italiennes peuvent devenir une nuisance dans les jardins et sur les terrasses, où elles peuvent piquer les gens qui profitent de l'extérieur. Elles peuvent également s'introduire dans les maisons, provoquant de la panique et de l'inconfort.
Solutions pour se débarrasser des guêpes italiennes
Il existe différentes solutions pour prévenir et gérer une invasion de guêpes italiennes.
Prévention
- Élimination des sources de nourriture : Retirer les fruits mûrs, les déchets alimentaires et les boissons sucrées de l'extérieur. Protéger les poubelles et les conteneurs à compost avec des couvercles bien ajustés. Veiller à nettoyer régulièrement les surfaces extérieures où les guêpes pourraient être attirées par des résidus alimentaires.
- Contrôle des nids : Identifier les nids de guêpes et les détruire, si possible, en utilisant des méthodes non-chimiques. La destruction des nids doit être effectuée de manière sécuritaire, en s'assurant que la personne qui effectue cette tâche est équipée d'une tenue de protection adéquate. Si vous découvrez un nid à proximité de votre maison, ne l'approchez pas et contactez un professionnel.
- Empêcher les guêpes d'entrer dans la maison : Fermer les fenêtres et les portes, installer des moustiquaires et des grillages sur les ouvertures. Vérifier l'état des fenêtres et des portes pour détecter d'éventuelles fissures ou trous par où les guêpes pourraient s'infiltrer.
Solutions naturelles
- Utilisation de plantes répulsives : Certaines plantes, comme la citronnelle, la menthe, la lavande et l'eucalyptus, peuvent repousser les guêpes en raison de leur odeur. Planter ces plantes autour de votre maison et de vos terrasses peut aider à éloigner les guêpes.
- Pièges à guêpes : Des pièges simples et efficaces peuvent être fabriqués à partir de bouteilles en plastique coupées en deux et contenant un appât sucré, comme du sirop ou du vinaigre. Il est important de placer les pièges à une certaine distance des zones fréquentées par les humains pour éviter les piqûres.
- Solutions écologiques : Des produits biologiques à base d'huile de neem ou de pyréthrine peuvent être utilisés pour détruire les nids de guêpes sans nuire à l'environnement. Ces produits sont généralement moins toxiques que les pesticides chimiques et peuvent être utilisés en toute sécurité dans les jardins.
Solutions professionnelles
Si vous avez une infestation importante de guêpes ou si vous ne parvenez pas à gérer la situation vous-même, il est préférable de contacter un professionnel spécialisé dans la lutte antiparasitaire. Un professionnel peut utiliser des méthodes d'extermination appropriées pour détruire les nids de guêpes en toute sécurité.
- Extermination des nids : Un professionnel peut utiliser des méthodes d'extermination appropriées pour détruire les nids de guêpes en toute sécurité. Il est important de choisir un professionnel qualifié et expérimenté dans la lutte contre les guêpes.
- Utilisation de pesticides : Les pesticides peuvent être utilisés pour tuer les guêpes, mais il est important de les utiliser avec précaution et de suivre les instructions du fabricant. Les pesticides doivent être utilisés avec modération et de manière responsable pour minimiser les risques pour la santé humaine et l'environnement.
Mesures de sécurité et conseils pratiques
Il est important de prendre des précautions pour éviter les piqûres de guêpes.
- Restez calme : Si vous rencontrez une guêpe, restez calme et ne faites pas de mouvements brusques. Les guêpes sont attirées par les mouvements rapides.
- Évitez les couleurs vives et les parfums forts : Les guêpes sont attirées par les couleurs vives et les parfums forts. Évitez de porter des vêtements de couleur vive et des parfums entêtants lorsque vous êtes à l'extérieur.
- Ne vous approchez pas des nids : Ne vous approchez pas des nids de guêpes, même s'ils semblent abandonnés.
- Premiers soins en cas de piqûre : Retirez l'aiguillon avec précaution. Désinfectez la zone avec de l'eau et du savon. Appliquez du froid sur la zone piquée pour réduire l'inflammation. Si vous ressentez une réaction allergique, consultez un médecin immédiatement.
La guêpe italienne est une espèce invasive qui peut poser un problème pour les humains et l'environnement. En suivant les conseils de prévention et de gestion décrits dans cet article, vous pouvez réduire les risques de piqûres et de dommages causés par cette espèce.